認知症によるゴミ屋敷の原因と安全に片付ける方法・再発防止策を解説

「親が認知症になってから、家の中に物が増えてきた」
「片付けようとすると怒ってしまい、どうしたらいいかわからない」

このように、家族の認知症をきっかけに、住まいがゴミ屋敷化してしまったというケースも少なくありません。

認知症になると、物を捨てる判断が難しくなったり、同じ物を何度も購入したり、物をため込んだりしやすくなります。さらに、高齢化に伴う身体機能の低下や社会的孤立などが重なると、ゴミ出しや掃除が困難になり、住まいのゴミ屋敷化が進んでしまうこともあります。

この記事では、認知症がゴミ屋敷を引き起こす主な原因や安全に片付けるためのポイント、再発を防ぐための支援について解説します。
「何から手を付ければいいかわからない」「再びゴミ屋敷にならないための対策が知りたい」という方のご参考になると思いますので、ぜひご一読ください！

認知症がゴミ屋敷を引き起こす主な原因

認知症によるゴミ屋敷化には、さまざまな原因が関係しています。

1.認知機能の低下

認知症になると、記憶力や理解力、注意力などが低下し、これまで問題なくできていた家事が難しくなることがあります。例えば、ゴミを出す曜日を忘れる、掃除の手順がわからなくなる、同じ物を何度も購入するなどです。

本人にとっては「片付けをしていない」という自覚がないケースもあり、家族から見ると突然家が散らかったように感じることもあります。

2.判断力の喪失

認知症が進行すると、物の必要性や危険性を判断することが難しくなってしまいます。例えば、壊れた家電や空の容器を見ても「まだ使えるかもしれない」と考えたり、長期間使っていない物を処分する決断ができなかったりすることがあります。

3.意欲・関心の低下

認知症から起因する精神疾患が原因で、ゴミ屋敷化が進んでしまうケースも少なくありません。精神疾患により、身の回りのことに対する関心ややる気が著しく低下することで、以前は好きだった掃除や整理整頓を行う意欲が湧かなくなり、部屋が散らかっても気にならなくなってしまいます。

本人としては「面倒だからやらない」のではなく、脳の機能低下によって「行動を起こすエネルギーそのものが湧かない」状態です。そのため、周囲から「片付けなさい」と促されても動くことができず、放置されてゴミが溜まってしまいます。

4.身体機能の衰え

認知症の進行や加齢に伴い、筋力・体力や視力などの身体機能が低下することも原因の一つです。ゴミ袋をまとめて集積所まで運ぶのが体力的に難しくなったり、視力が落ちて部屋の汚れやゴミの散らかり具合を正確に認識できなくなったりします。

本人は「片付けたい」「ゴミを出さなければ」と思っていても、身体が思うように動かないため断念してしまうケースがあります。家族や周囲からは一見するとサボっているように見えますが、実際には物理的な不自由さから片付けを諦めてしまっている状態である可能性も高いです。

認知症のゴミ屋敷を安全に片付ける4つのステップ

では、実際にご自宅やご実家のゴミ屋敷化が進んでいる場合、どのように片付けを進めたら良いか解説いたします。認知症の方の家を片付ける際は、「急がず、本人の心に寄り添いながら、専門機関と連携して進める」ことが成功の鍵です。

STEP1：現状の把握と危険の除去

いきなりすべてを片付けようとせず、まずは安全の確保を優先します。腐敗した食品や割れたガラス、刃物、転倒の原因になる足元のゴミなどを優先して片付けましょう。そうすることで、害虫の発生や怪我などの二次被害を避けて安全な作業環境が作れます。特に、玄関・廊下・トイレ・寝室など、生活に直結する場所や導線を確保することで、ゆとりをもって片付けを進められます。

次に、通帳・印鑑・年金手帳・現金・健康保険証など、生活や各種手続きに必要なものを優先して探しておくことで、いざ必要になったときに焦らずに済みます。

STEP2：一人で抱え込まず、専門機関へ相談する

家族だけで解決しようとすると、肉体的・精神的な負担が非常に大きくなります。「家族だけで対応するのは不可能」だと少しでも感じたら、遠慮せずに公的機関やプロに相談しましょう。

まずは、地域包括支援センターへの相談がおすすめです。地域包括支援センターは全国の市町村に設置されており、認知症や介護、生活上の困りごとについて相談できます。必要に応じて、認知症疾患医療センターや認知症初期支援チームなどと連携して支援につなげてもらうこともできます。

【主な相談先】

STEP3：無理のないペースで少しずつ進める

必要に応じて専門機関につないでもらったら、無理のないペースで片付けを進めていきます。一気に大掃除をすると、環境の急激な変化に本人が混乱し、認知症の症状が悪化することがあるため、まずは「テーブルの上だけ」「玄関周りだけ」など、狭い範囲から進めましょう。

一見ゴミに見えるものでも、認知症の方からすると大切な財産であったり、いつか使うものと感じていたりすることもあるので、本人と一緒に片づける際は、「要るもの」「保留するもの」などに分けることから始めることでスムーズに進められる可能性が高まります。

STEP4：手に負えない場合は、専門業者の力を借りる

足の踏み場もない状態や、衛生面・害虫の被害が深刻な場合は、無理に自力で片付けようとせず、認知症への理解がある不用品回収業者や特殊清掃業者に依頼することをおすすめします。

業者によっては、思い出の品などの大切なものをしっかりと仕分けしながら丁寧に進めてもらえるところもあるので、希望の条件に対応しているか事前に確認してみてください。

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【お悩み別】ゴミ屋敷片付けを進める際の対処方法

認知症の方の家を片付けるとき、最も難しいのが「本人が片付けを嫌がる場合」です。無理に片付けようとすると、家族間のトラブルにつながることもあります。
ここでは、よくあるお悩み別に対処方法をご紹介します。

お悩み①片づけると怒る・拒絶する

ゴミに見えるものでも本人にとっては「大切な財産」であり、自分のテリトリーや意思を奪われる恐怖・怒りを感じています。また、「自分の大切なものを盗まれた」という物取られ妄想に発展しやすくなります。

①「捨てる」という言葉を使わない

「傷んでいるから安全な場所に移動しよう」「新しいものと取り替えよう」「清潔にするために掃除させてね」など、本人のためを想ったポジティブな表現に変えることで、抵抗感を減らせます。

②片付けは少しずつ・本人の目につかないところから

一度に部屋全体を片付けようとせず、まずは明らかにゴミだと納得できるもの（腐敗した食品など）や、本人の視界に入りにくい小さなスペースから進めます。

③「必要・保留・不要」の3択にする

無理に「捨てる」を決断させず、「使うもの」「一旦取っておく箱（保留）」に分類し、保留箱はしばらく時間を置いてから本人の了解を得て処分することで、納得感をもってもらいやすくなります。

お悩み②同じものを大量に買い込んでしまう

買ったこと自体や自宅にストックがあることを忘れてしまう「記憶障害」が原因です。お店に行くと「買わなきゃ」という衝動だけが働き、同じ商品を何度も買ってしまいます。

①ストックを見えにくくする・定位置を1つにする

ストックを忘れてしまいやすいものは、定位置を決めて一箇所にまとめることで、また、買い込んだ品（缶詰やトイレットペーパーなど）が目に入ると、「たくさんある」と認識できず逆に不安を煽ってしまうことがあるため、目立たない収納に隠し、普段使う分だけを出しておきます。

②買い物に同行する・ヘルパーに依頼する

本人が一人で買い物に行くと制御が難しいため、家族やヘルパーが付き添い、「家にもあるから今日はこれにしようね」と優しく誘導します。

③所持金を調整する

財布の中に多額の現金を入れるのを避け、必要最低限の現金だけを持たせるようにします。その際は、本人の自尊心を傷つけないよう、「小銭が入らなくなったからお財布を軽くしようね」などの配慮をしましょう。

お悩み③「誰かに盗まれた」と家族や周囲を疑う

どこに置いたかを忘れ、探しても見つからない不安やパニックから、「誰かが持っていった」と思い込んでしまいます。特に、身近でお世話をしている家族が対象になりやすいです。

①反論や否定をせず、まずは感情を受け止める

「盗んでない！」「あなたが失くしたんでしょ！」と反論・否定すると、本人は「隠蔽された」と感じて余計に疑いを強めてしまいます。まずは、「大切なものがなくなって困ったね」「不安だったね」と感情に寄り添う声かけを心がけるようにしてみてください。

②責めずに「一緒に探す」ポーズをとる

「盗んだ犯人を探す」のではなく、「一緒に探してあげよう」という味方の姿勢を示します。本人の見えない場所で探すのではなく、一緒に探しながら、目立たないよう本人が気づく位置にそっと置いて「ここにあったよ！」と一緒に喜ぶのが効果的です。

③ターゲットにされた家族は一時的に距離を置く

物取られ妄想の対象（犯人役）にされてしまった家族がいくら説得しても、本人の疑いは解けにくいものです。その場合は、疑われていない別の家族やケアマネジャー、ヘルパーなどの第三者に間に入ってもらい、探してもらうとスムーズに収まることがあります。

ゴミ屋敷の再発を防ぐ5つの支援と対策

認知症のゴミ屋敷を一度片付けても、原因となっている生活上の課題が残っていれば、再び物やゴミがたまってしまう可能性があります。大切なのは、片付け後の状態を維持するための「仕組みづくり」です。

1.介護保険サービスを導入し、ゴミ出しの習慣を自動化する

自力でゴミ出しや清掃を行うのが難しい場合は、定期的にヘルパーやケアマネジャーに入ってもらう仕組みを作りましょう。決められた曜日にゴミ出しを一緒にしてもらう、または代行してもらうことで、ゴミが溜まる状況を避けられます。

また、デイサービスを利用して日中に外出する機会を作ることで、規則正しい生活リズムを整え、不要な買い物やゴミ溜めをする時間を減らすことも効果的です。

2.買い物の量をコントロールする（二重買い・溜め込み防止）

同じものを何度も買い込んでしまう「記憶障害」への対策として、買い物環境の見直しが大切です。ヘルパーや家族が買い物をサポートしたり、定期宅配サービスを活用したりすることで、二重買いを防げます。

また、本人の自尊心を傷つけない範囲で、手元に置く現金の額を調整し、爆買いを防ぐことも効果的です。

3.ゴミが出にくい・片付けやすい環境をつくる

頭で考えなくても直感的に片付けられる部屋のレイアウトに整えます。具体的には、ゴミ箱を目立つ場所に置き、「燃えるゴミ」「ペットボトル」など文字やイラストで大きく分かりやすく表示する、ハサミや爪切りなどの日用品は、保管場所を固定・可視化するなどです。

4.地域・近隣住民とのネットワークを作る

周囲の目配り・気配りがある環境を作ることで、異変に早く気づくことができます。地域包括支援センターや民生委員と連携し、定期的な声かけや訪問を頼んでおくことで、孤立を防げます。

また、事情を明かせる範囲で近隣に伝え、「ゴミが出されていなかったら教えてほしい」「外にゴミが溜まり始めたら連絡してほしい」と協力を求めておくと安心です。

5.医療機関と連携し、認知症の治療・進行予防を続ける

認知症の症状自体が進行すると、再び片付けができなくなったり周辺症状が悪化したりする可能性が高まります。そうならないためにも、「物忘れ外来」や精神科・神経内科などを定期的に受診し、薬の調整や症状の経過観察を行うことが大切です。

服薬管理が崩れると、認知症状や意欲低下が悪化するため、服薬カレンダーの活用や訪問看護などの利用を通じて服薬のリズムを保つようにしましょう。

まとめ

本記事では、認知症が原因でゴミ屋敷化してしまうメカニズムや対処方法などについてご紹介しました。

認知症によるゴミ屋敷化には、認知機能の低下だけではなく、物をため込む心理や身体機能の低下、社会的孤立など、さまざまな要因が関係しています。家族だけで対応するのが困難なケースも多いため、医療・介護・地域・専門業者などの力を借りながら進めていくことが大切です。

本記事が、認知症のゴミ屋敷化でお困りの方のお役に立てれば幸いです。

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記事監修

関西遺品整理サービス
代表 小笠原翼

一般社団法人遺品整理士認定協会認定 地区統括会員
遺品整理士認定 第IS09918号

2017年の創業以来、遺品整理士認定協会が認める「優良事業所」に連続で選出。これまでに1万件以上の遺品整理・片付け・清掃・ご供養を担当。遺族の心に寄り添う整理と、適正な処分・買取の専門知識を持ち、関西遺品整理サービスの代表理事を務め、遺品整理士の育成にも尽力している。